9 pierres précieuses plus rares qu'un diamant

Les diamants sont peut-être éternels, mais le monde des pierres précieuses recèle des trésors bien au-delà de leur éclat classique. Si les diamants ont longtemps été le symbole du luxe et de la longévité, il existe des pierres précieuses plus rares, plus éclatantes et souvent chargées d'histoire et de signification culturelle fascinantes. Dans cet article, nous nous penchons sur neuf de ces pierres précieuses, dont la rareté et le charme surpassent ceux des diamants.

1.) Painite

Le Livre Guinness des records a déclaré qu'en 2005, la painite était la pierre précieuse la plus rare au monde, plus rare même que le diamant. Sa couleur peut varier du rose au rougeâtre, voire au brun, mais peut même paraître verte sous certains éclairages. Nommée à l'origine d'après le gemmologue qui l'a découverte dans les années 1950, Arthur Charles Davy Pain, la painite est présente au Myanmar et à Magok. On en trouve aujourd'hui moins de 25 pierres précieuses, tandis qu'il en existe quelques milliers de fragments.

2.) Taaffeite

Considérée comme un million de fois plus rare que le diamant, la taaffeite, dont la couleur varie du mauve clair au rouge pourpre, doit son nom au gemmologue qui l'a découverte en 1945, Richard Taaffe. Ces pierres provenaient d'une boîte de pierres précieuses du Sri Lanka, principalement à simple réfraction, tandis que la taaffeite présentait une double réfraction. Les seules pierres de taaffeite sur terre ne remplissaient qu'environ une demi-tasse à mesurer. Leur rareté permet de les vendre jusqu'à 4 000 dollars le carat. Il n'existe qu'une dizaine de pierres de taaffeite de couleur rouge sur terre.

3.) Béryl rouge

Le béryl rouge, ou bixbite, est considéré comme une « émeraude rouge » car sa composition chimique est très similaire à celle de cette belle pierre verte. Bien qu'il ressemble à un rubis, il existe environ 8 000 fois plus de rubis sur Terre que de béryls rouges. Découvert au début des années 1900, le béryl rouge est principalement extrait au Nouveau-Mexique et dans l'Utah, aux États-Unis. Il peut se vendre jusqu'à 10 000 dollars le carat.

4.) Alexandrite

Appartenant à la même famille que l'émeraude, l'alexandrite est un chrysobéryl. Elle peut changer de couleur selon la source de lumière et l'angle d'observation. La combinaison de chrome, de titane et de fer qui la compose lui confère une capacité de changement de couleur si rare. Sous une lumière incandescente plus douce, la pierre est rouge-violet. Au soleil, elle apparaît vert-bleu. Cette merveilleuse gemme se trouve au Sri Lanka, en Birmanie, à Madagascar, au Brésil, en Inde, en Tanzanie, au Zimbabwe, et principalement en Russie.

5.) Jadéite

À la fin des années 1990, un collier en jadéite a été vendu aux enchères chez Christie's pour près de 10 millions de dollars. La jadéite est une pierre que l'on trouve en petites quantités lors de son extraction. Les pierres les plus précieuses sont celles qui paraissent d'un vert translucide, mais leur translucidité peut varier d'une pierre à l'autre. Cette pierre était utilisée comme outil dès l'âge de pierre. On trouve de la jadéite dans certaines régions de Nouvelle-Zélande, du Japon, de Russie, du Canada, du Turkestan, d'Italie, du Kazakhstan, du Guatemala, de Birmanie et aux États-Unis, plus précisément en Californie.

6.) Grandidiérite

Principalement extraite à Madagascar, l'une des premières pierres précieuses de grandidiérite a été découverte au Sri Lanka. C'est une pierre pléochroïque qui peut apparaître bleue, verte ou blanche selon la lumière. Elle doit son nom à Alfred Grandidier, naturaliste français.

7.) Bénitoïte

Découverte au début des années 1900, la bénitoïte bleu-violacé se trouve principalement dans le comté de San Benito, en Californie, près de la rivière San Benito. Observée sous une lampe UV, elle présente une couleur magnifiquement brillante, presque luminescente. On ignore quelles propriétés chimiques lui confèrent une couleur aussi inhabituelle. La bénitoïte peut se vendre jusqu'à 2 000 $ le carat.

8.) Poudretteite

Découverte dans les années 1960, la poudretteite a été extraite de la carrière Poudrette, au Québec, mais n'a été officiellement reconnue comme minéral que dans les années 1980. Une poudretteite de 3 carats a été découverte à Magok, au Myanmar, en 2000. La pierre précieuse elle-même est beaucoup trop tendre pour être portée en bague, mais elle serait idéale en boucles d'oreilles ou en pendentif. Il n'est pas surprenant que la plupart des gens n'aient jamais entendu parler de cette pierre précieuse inhabituelle, et encore moins en aient jamais vu une en personne.

9.) Tanzanite

Il est probable que l'extraction de tanzanite soit interrompue dans les vingt prochaines années. Trouvée dans les collines du Kilimandjaro, au nord de la Tanzanie, cette pierre violette peut changer de couleur selon l'éclairage et la composition cristalline de la pierre. Ceci est dû aux ions vanadium qu'elle contient. La pierre apparaîtra différemment sous une lumière non polarisée, polarisée verticalement et horizontalement.