Comment classer une pierre précieuse

Je suis toujours étonné de la précision et de la diversité des classifications des pierres précieuses. Les pierres précieuses appartiennent à plusieurs classes, selon leur structure cristalline, leur composition chimique et les impuretés qu'elles contiennent. Pour la plupart des gens, rien de tout cela n'a d'importance, mais pour les gemmologues qui ont le privilège de travailler avec et d'observer des pierres précieuses à longueur de journée, il existe une multitude de façons de les classer.

Précieux vs. Semi-précieux

Les pierres précieuses peuvent être classées en deux grands groupes. Les pierres précieuses et semi-précieuses constituent les classes les plus élémentaires de pierres de joaillerie. Il existe moins de pierres précieuses que de pierres semi-précieuses. Les pierres précieuses ont la couleur la plus belle, sont translucides et sont généralement plus rares. Parmi les pierres précieuses, on trouve le diamant, le rubis, le saphir et l'émeraude. Toutes les autres pierres précieuses, comme l'améthyste, le péridot et le grenat, sont semi-précieuses.

Minéraux et pierres précieuses non minérales

Certaines pierres précieuses sont considérées comme des minéraux, tandis que d'autres ne le sont pas. Les minéraux sont constitués de cristaux qui n'ont jamais existé. Le corindon, par exemple, est composé d'oxygène et d'aluminium. Les saphirs et les rubis sont des exemples de corindon. Le diamant, quant à lui, est composé de cristaux d'un seul élément, le carbone.

Les pierres précieuses non minérales sont fabriquées à partir de substances naturelles qui ont formé de magnifiques pierres précieuses grâce à des processus naturels. Parmi les pierres précieuses non minérales, on trouve la perle, le corail, l'ambre et l'ammolite.

Pierres précieuses naturelles et synthétiques

Certaines pierres précieuses sont naturelles, tandis que d'autres, tout en restant magnifiques, ont été fabriquées en laboratoire. Cela s'explique par leur coût et leur rareté. Les pierres synthétiques peuvent avoir des propriétés très similaires à leurs homologues naturelles. Une pierre naturelle, formée dans les profondeurs de la terre pendant des millions d'années, est beaucoup plus rare et coûtera donc bien plus cher qu'une pierre fabriquée en laboratoire.

La plupart des pierres précieuses populaires existent dans la nature et sous forme synthétique. Par exemple, le rubis peut être d'une beauté époustouflante lorsqu'il est trouvé dans la nature et poli pour accentuer sa beauté. Une pierre particulière peut présenter des inclusions ou de petites fissures dans son corps, ce qui la distingue d'autres pierres de taille et de forme similaires. Un rubis synthétique, créé en laboratoire, aura moins de qualités distinctives et pourra même paraître plus parfait. Généralement, un rubis naturel n'est pas entièrement translucide, contrairement à un rubis synthétique.

Familles de pierres précieuses

Les principales familles de pierres précieuses comprennent le béryl, le corindon, l'opale, le quartz, le spodumène et la zoïsite. Au sein de ces groupes, on trouve plusieurs variétés. Parfois, une même famille de pierres contient des types portant des noms différents selon leur couleur ou une autre différence visible à l'œil nu. Au sein de la famille du béryl, on trouve par exemple l'aigue-marine et l'émeraude, composées de la même substance mais de couleurs différentes. Le quartz existe en plusieurs couleurs, notamment le jaune, le violet, le bleu et le vert. L'améthyste et la citrine font partie des quartz. La tanzanite est un exemple de zoïsite.