Cómo clasificar una piedra preciosa

Nunca deja de sorprenderme lo detalladas y variadas que pueden ser las clasificaciones de las piedras preciosas. Las piedras preciosas pertenecen a varias clases diferentes, según su estructura cristalina, su composición química y las impurezas presentes en cada piedra. Para la mayoría de las personas, nada de esto importa, pero para los gemólogos que tienen el privilegio de trabajar y observar piedras preciosas todo el día, existen muchísimas maneras de clasificarlas.

Preciosas vs. Semipreciosas

Las piedras preciosas se pueden clasificar en dos grupos principales. Las piedras preciosas y semipreciosas son las clases más básicas de piedras de calidad para joyería. Hay menos piedras preciosas que semipreciosas. Las piedras preciosas tienen el color más fino, son translúcidas y suelen ser más raras. Entre las piedras preciosas se incluyen el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda. Todas las demás piedras preciosas, como la amatista, el peridoto y el granate, son semipreciosas.

Minerales vs. piedras preciosas no minerales

Algunas piedras preciosas se consideran minerales, mientras que otras no lo son. Los minerales están hechos de elementos que nunca han existido y consisten en cristales. El corindón, por ejemplo, está compuesto de oxígeno y aluminio. Ejemplos de corindón son los zafiros y los rubíes. Otro ejemplo sería el diamante, que está hecho de cristales de un solo elemento: el carbono.

Las piedras preciosas no minerales se elaboran a partir de sustancias naturales que se han transformado en hermosas piedras preciosas mediante procesos naturales. Algunos ejemplos de piedras preciosas no minerales son la perla, el coral, el ámbar y la ammolita.

Piedras preciosas naturales vs. sintéticas

Algunas piedras preciosas se encuentran en la naturaleza, mientras que otras, aunque siguen siendo muy hermosas, han sido creadas en un laboratorio. Esto se debe al costo de la piedra preciosa y su rareza. Las piedras preciosas sintéticas pueden tener propiedades muy similares a las de sus contrapartes naturales. Una piedra que se encuentra en la naturaleza tras formarse en las profundidades de la tierra durante millones de años es mucho más rara, por lo que su costo será mucho mayor que el de una piedra creada en un laboratorio.

La mayoría de las piedras preciosas populares se encuentran en la naturaleza y en formas sintéticas. Por ejemplo, el rubí puede ser de una belleza impresionante cuando se encuentra en la naturaleza y se pule para realzar su belleza. Una piedra en particular puede presentar inclusiones o pequeñas grietas en su cuerpo que la diferencian de otras piedras similares en tamaño y forma. Un rubí sintético, creado en un laboratorio, tendrá menos cualidades distintivas e incluso puede parecer más perfecto. Por lo general, un rubí natural puede no ser completamente translúcido, mientras que un rubí sintético sí lo es.

Familias de piedras preciosas

Las familias básicas de piedras preciosas incluyen el berilo, el corindón, el ópalo, el cuarzo, la espodumena y la zoisita. Dentro de estos grupos, puede haber más de una variedad. A veces, una misma familia de piedras contiene tipos con nombres diferentes según su color o alguna otra diferencia apreciable a simple vista. Dentro de la familia del berilo, por ejemplo, se encuentran la aguamarina y la esmeralda, que están hechas de la misma sustancia, pero tienen colores diferentes. El cuarzo se puede encontrar en varios colores, como amarillo, morado, azul y verde. Algunos tipos de cuarzo incluyen la amatista y el citrino. Un ejemplo de zoisita es la tanzanita.