Las diez gemas y minerales más duros

Uno de los métodos utilizados para medir la dureza de los minerales, y que se emplea habitualmente para clasificar gemas y minerales, es la Escala de Mohs. Creada por Friedrich Mohs, geólogo y mineralogista alemán, en 1812, la Escala de Mohs clasifica los minerales según su resistencia al rayado. Cuantos más minerales puedan rayar el mineral analizado, menor será su valor en la Escala de Mohs. Por el contrario, los minerales más duros rayarán a los más blandos. Es común confundir las piedras preciosas con los minerales, pero la Escala de Mohs ayuda a aclarar sus diferencias. Por ejemplo, los diamantes, los zafiros y los rubíes se encuentran entre los minerales más duros y son muy valorados como piedras preciosas. A continuación, analizaré las gemas y los minerales más duros del planeta, según la Escala de Mohs. Para obtener información más detallada, también puede leer nuestro artículo sobre las diferencias entre piedras preciosas, rocas y minerales.

1. Diamante: 10

Los diamantes son apreciados por muchas razones, entre ellas su resistencia al desgaste. Al ser el mineral más duro de la Tierra, los diamantes son los menos propensos a sufrir alteraciones con el tiempo. Se forman bajo una presión increíblemente alta, muy por debajo de la superficie terrestre; ¡de hecho, a cientos de kilómetros bajo la superficie!

2. Boro: 9,5

Este elemento químico se produce mediante la espalación de rayos cósmicos, un tipo de fisión nuclear natural. Sus compuestos naturales son más comunes que el boro en su forma más pura. Los compuestos de boro se utilizan para diversos fines, como el aislamiento de fibra de vidrio, los blanqueadores y los vidrios a base de sílice para proporcionar resistencia al choque térmico.

3. Estishovita: 9,5

Muy dura y muy densa, la stishovita fue sintetizada por primera vez por el físico ruso Sergey M. Stishov en 1961 y fue encontrada en un lugar de impacto de meteorito por Edward CT Chao en 1962. Mediante la aplicación de fluoruro de hidrógeno, la stishovita se puede separar del cuarzo.

4. Moissanita: 9,25

Debido a su rareza, la moissanita no se introdujo en el mercado de la joyería hasta 1998. Es muy comparable a los diamantes, pero con un precio más bajo, por lo que a menudo se busca como alternativa al diamante.

5. Carburo de titanio: 9-9,5

Muy resistente a la corrosión, al desgaste y a la oxidación, el carburo de titanio se utiliza a menudo para recubrir relojes, en brocas de herramientas y, a veces, como escudo térmico para naves espaciales para permitir el reingreso atmosférico.

6. Corindón: 9

El corindón, un mineral transparente y natural que forma rocas, es una forma de óxido de aluminio con trazas de titanio, cromo y hierro. Debido a su dureza, puede rayar casi todos los demás minerales. Se utiliza comúnmente como abrasivo.

7. Carburo de tungsteno: 9

El carburo de tungsteno, muy duro, se utiliza para diversos fines, incluyendo la joyería. En joyería, a menudo se le llama erróneamente simplemente tungsteno, a pesar de que en realidad está compuesto por partes iguales de tungsteno y carbono. Se ha vuelto tan popular en la industria joyera gracias a su resistencia al rayado y su extrema dureza.

8. Crisoberilo: 8,5

Esta gema natural es interesante por sus maclas cíclicas, llamadas trillings. Los cristales maclados tienen una apariencia hexagonal y suelen ser de color amarillo verdoso, aunque existen varios tonos de verde, marrón, amarillo y otros colores.

9. Circonita cúbica: 8,5

El primer descubrimiento de circonia cúbica natural fue realizado en 1937 por los mineralogistas alemanes K. Chudoba y MV Stackelberg. La encontraron dentro del circón metamíctico en forma de granos microscópicos y, en aquel momento, no la consideraron lo suficientemente importante como para nombrarla. Hoy en día, la circonia cúbica se produce en masa en el mercado de la joyería. Debido a que la circonia cúbica rara vez se encuentra en la naturaleza, la circonia cúbica presente en la joyería es creada o sintetizada por el ser humano.

10. Cromo: 8,5

El cromo no solo es muy duro, sino que también tiene un punto de fusión muy alto. Es frágil y brillante, se pule a fondo y resiste el deslustre. Fue utilizado por primera vez durante la dinastía Qin, hace más de 2000 años, por los chinos como recubrimiento para las armas metálicas que se encontraron en el Ejército de Terracota.

¡Espero que esto les haya parecido tan interesante como a mí! Me doy cuenta de que cuanto más aprendo sobre minerales y gemas, más necesidad siento de investigar. ¡Avísenme si tienen algo que añadir! Me encantaría leer cualquier dato interesante que quieran compartir.